לפני יותר משנתיים,000 שנים, היפוקרטס אמר, "כל המחלות מתחילות במעיים." עם זאת, זה לא משך מספיק תשומת לב. כעת, יותר ויותר מחקרים מדעיים אומרים לנו שבריאות המעיים אכן חשובה מאוד לבריאותנו הכללית.
קשר במעיים
הצד השמאלי העליון של המעי הוא הקיבה. המעי מתחלק למעי הגס ולמעי הדק. המעי הדק נמצא בתוך עיגול סביב הטבור, כפי שמוצג בתמונה למטה, והפריפריה היא המעי הגס.
החלקים העיקריים של המעי הגס הם המעי הגס העולה, המעי הגס הרוחבי, המעי הגס היורד, המעי הגס סיגמואידי ופי הטבעת. הם אחראים לספיגת המים שנותרו במזון, יצירת שאריות מזון לצואה והוצאתן מהגוף. רוב מחלות המעיים מתרחשות במעי הגס ובפי הטבעת.
כאשר יש לך אי נוחות בבטן, אתה יכול בשלב ראשון לקבוע היכן הבעיה על סמך מיקום אי הנוחות, מה שגם מקל על התקשורת עם הרופא.
אמנם לא כל המחלות מתחילות במעיים, אך מחלות מטבוליות רבות, מחלות אוטואימוניות והפרעות קוגניטיביות מתחילות למעשה עם חוסר תפקוד או חוסר איזון של מערכת העיכול.
ממצאים אלו מדגישים את העובדה שללא מעי בריא, איננו יכולים להגיע לבריאות מיטבית. המעי הוא ביתם של טריליוני מיקרואורגניזמים, הוא מאכלס 70% ממערכת החיסון שלנו, הוא משפיע על חילוף החומרים שלנו ומקדם איזון אנרגיה ועוד.
אנשים מאמינים בטעות שהיעדר תסמינים במערכת העיכול שווה למעי בריא, אבל זה הרבה יותר מזה.
בעוד שנפיחות, עצירות, שלשולים וכאבי בטן הם תסמיני עיכול נפוצים, הפרעות במעיים מובילות לרוב גם לתסמינים נוירולוגיים כמו ערפל מוחי, קשיי ריכוז, זיכרון לקוי, דיכאון וחרדה. הסיבה לכך היא שהמעיים והמוח נמצאים בתקשורת מתמדת דרך ציר המעי-מוח. המשמעות היא שתפקוד לקוי של המעיים יכול להוביל גם לתפקוד לקוי של המוח. במקביל, העור שלנו, המערכת החיסונית, ויסות רמת הסוכר בדם, ניקוי רעלים וחילוף חומרים וכו' מושפעים מקרוב גם מהמעי.
מעי בריא ממלא חמישה תפקידים חשובים מאוד בהגנה על הבריאות הפיזית והנפשית שלנו, והוא ראוי לטיפול הטוב ביותר שלנו.
1. שפר את העיכול והספיגה
אחד מתפקידיו העיקריים של המעי הוא לסייע בעיכול ובספיגה של מזון וחומרי תזונה. המעי ממלא גם תפקידים מטבוליים חשובים, כגון סינתזה של חומרים מזינים (כגון ויטמינים), חילוף חומרים של מלחי מרה ופירוק חומרים זרים. מזון נכנס תחילה למעי הדק, שהוא האתר העיקרי בו מתרחשים העיכול והספיגה.
המשימה העיקרית של המעי הדק היא לספוג חומרים מזינים מעוכלים לתוך מחזור הדם, ולאחר מכן להעביר אותם לחלקים שונים בגוף דרך מחזור הדם.
המעי הגס אחראי גם על חלק ממשימות העיכול והספיגה. חיידקים במעי הגס מתסיסים סיבים תזונתיים שאנו עצמנו לא יכולים לעכל ולהמיר לחומצות שומן קצרות שרשרת, מקור האנרגיה העיקרי לתאי המעי הגס. המעי הגס הוא גם המקום שבו אלקטרוליטים ומים נספגים מחדש.
פלורת המעיים יכולה גם לסייע בסינתזה של ויטמין K וויטמינים מקבוצת B כגון ביוטין (B7), חומצה פולית (B9) וקובלמין (B12).
2. תמכו בחדירות המעיים
מחסום מעיים בריא הוא קריטי לבריאות הכללית כמו פלורת מעיים בריאה. מחסום מעי בריא יכול לדעת אם חומרים הנכנסים למעיים הם חברים או אויבים.
מה שנקרא חדירות מעיים היא היכולת של מחסום המעי לאפשר באופן סלקטיבי לחומרים המועילים לגוף לעבור דרכם תוך חסימת חומרים המזיקים לגוף. מערכת חיסונית בריאה והפחתת הסיכון למחלה אוטואימונית דורשת מחסום מעי שלם. שמירה על בריאות המעי דורשת מחסום מעי שלם כדי להילחם בחיידקים ולשתף פעולה עם הפלורה הקומנלית. מחסום מעי שנפגע הוא מעי דולף או חדירות מוגברת של המעי.
מחקרים מראים שבמעי לא בריא, תאי הרירית אינם מסודרים בצורה הדוקה מספיק והחללים הבין-תאיים גדולים. החומרים המקרומולקולריים הללו שאמורים להיות מופרשים מהגוף "ילחצו" דרך החללים הבין-תאיים ויכנסו לדם, ואז מערכת החיסון של הגוף זיהוי חומרים אלו והילחם בהם מעורר את התגובות האלרגיות השכיחות שלנו.
לתופעה זו של חללים בין-תאיים ברירית מוגדלים יש שם חי מאוד - מעי דולף.
אם לאדם אין מעי דולף, הוא נמצא בסיכון נמוך יותר לאלרגיות למזון, מחלות אוטואימוניות ודלקות. באופן אידיאלי, מחסום המעי צריך להיות חזק כמו חומת עיר, ללא שום דבר מזיק לגוף שיכול לעבור דרכו. הדרך הטובה ביותר לטפל במעיים דולפים היא להפחית את צריכת המזונות הלא בריאים, כגון מזונות מעובדים מאוד, מזונות לא סובלניים, מזונות מעודדי דלקת וכו', תוך אופטימיזציה של רכיבי תזונה ספציפיים, כגון L-גלוטמין, אבץ וויטמין A, ויטמין E וחומצות שומן אומגה-3.
3. הגנה על פלורת המעיים
יש מספר עצום של מיקרואורגניזמים החיים במעיים שלנו, הנקראים פלורת מעיים.
אז מה בדיוק הפונקציות של פלורת המעיים?
1. לספק תזונה לגוף האדם
חלק מהחומרים המיוצרים בתהליך המטבולי של פלורת המעיים הם בעלי משמעות רבה לתזונת האדם. המטבוליזם של פלורת המעי יכול לייצר חומצות שומן קצרות שרשרת, שיש לה השפעה חשובה על הפיזיולוגיה של המארח; Bifidobacterium, Lactobacillus וכו' יכולים לסנתז מגוון ויטמינים הדרושים לצמיחה והתפתחות של האדם; פלורת המעיים יכולה גם לספק חלבון לגוף האדם. סינתזה של חומצות אמינו לא חיוניות כגון חומצה אספרטית, אלנין, ולין ותרונין.
לאחר מתת פלורת המעיים, החומרים הפעילים של החיידקים מועילים גם לבריאות האדם. חיידקים בדרך כלל עשירים בחומרים מזינים כמו חלבון ויכולים למלא תפקיד תזונתי חשוב.
2. להשתתף בתהליכים מטבוליים חשובים של גוף האדם
פלורת המעי יכולה להשתתף בתהליכים מטבוליים חשובים של גוף האדם ולספק אנזימים ומסלולים מטבוליים שונים לתהליכים מטבוליים מסוימים של גוף האדם. למשל, פלורת המעי יכולה להמיר חלבונים בלתי מסיסים לחומרים מסיסים; להמיר פוליסכרידים לחד סוכרים הנספגים בקלות בגוף האדם; להשתתף בהידרוליזה של קזאין, דה-הידרוקסילציה ודמינציה של חומצות אמינו; להשתתף במטבוליזם של מרה וכולסטרול וכו'.
בנוסף, פלורת המעי יכולה להפעיל גם את מערכת אנזימי הכבד האנושית, שיש לה משמעות רבה לחילוף החומרים בגוף של תרכובות זרות; פלורת מעיים מסוימת יכולה גם להשתתף בחילוף החומרים של כמה תרופות דרך הפה, ולשנות את הפעילות או הרעילות של התרופות; פלורת מעיים זה יכול גם לייצר אנזימים כגון סופראוקסיד דיסמוטאז (SOD), פרוקסידאז (POX) וקטלאז (CAT) שיכולים לנקות רדיקלים חופשיים.
3. אפקט אנטיבקטריאלי
פלורת המעיים נדבקת, מתיישבת ומתרבה במעי האנושי, ויוצרת "מחסום ביופילם" להגנה על הגוף מפני פלישה של חיידקים פתוגניים זרים; פלורת המעיים יכולה להתחרות עם חיידקים מזיקים על חומרים מזינים ולעכב את רבייתם במעיים; פלורת המעי יכולה גם לייצר חומרים אנטיבקטריאליים כדי לעכב את הצמיחה של חיידקים פתוגניים.
4. חסינות
פלורת המעיים יכולה ליצור מחסום חיסוני רחב עבור המארח. לקטובצילים וביפידובקטריה יכולים לשפר את תפקוד החיסון של המארח; פלורת המעיים יכולה לעורר את התפתחות המערכת החיסונית של המארח והופעת חסינות תאית, מה שמאפשר למערכת החיסונית המולדת של המאכסן להבחין בין פתוגנים אופורטוניסטיים וחיידקים קומנסליים.
5. משפיע על תפקוד והתנהגות המוח
מיקרוביוטה של המעי יכולה לווסת את התנהגות המארח דרך ציר המעי-מוח. ציר המעי-מוח הוא מערכת התקשורת בין המעי למוח המורכבת ממסלולים חיסוניים, נוירואנדוקריניים ונרתיקים. מיקרוביוטה של המעיים משפיעה על תגובת הלחץ של המארח, חרדה, דיכאון ותפקוד קוגניטיבי דרך ציר המעי-מוח. פלורת מעיים מאוזנת יכולה לקדם את הבריאות הפיזית והנפשית של המארח, בעוד שחוסר איזון של פלורת המעיים עלול לגרום למחלות מעי-מוח, כגון תסמונת המעי הרגיז, מחלות מעי דלקתיות, אנצפלופתיה כבדית וכו', ומחלות מערכת העצבים המרכזית. כמו טרשת נפוצה, מחלת אלצהיימר ואוטיזם.
6. לווסת את צפיפות העצם
פלורת המעי יכולה להתערב בחילוף החומרים של העצם על ידי ויסות מצב מערכת החיסון ולמלא תפקיד רגולטורי חשוב במסת העצם. השפעות אלו באות לידי ביטוי בעיקר בתקופות של גדילה מהירה, כמו גיל ההתבגרות כאשר הדרישה למסת עצם גדולה יותר וגיל המעבר של נשים כאשר איבוד מסת העצם ברור יותר.
7. אפקט אנטי סרטני
כמה תאי חיידקים לאחר מוות של פלורת המעיים יכולים להפחית אנזימים מוטגנים ומסרטנים של חיידקים מפורקים; כמה חיידקים יכולים לסתור את ההשפעות המסרטנות של nitrosoguanidine; וכמה חיידקים יכולים לעכב ישירות את צמיחת הגידול.
לסיכום, למיקרוביוטה של המעיים מגוון רחב של השפעות על בריאות האדם. עלינו לשמור על תזונה סבירה ולשמור על איזון פלורת המעיים.
4. להפחית דלקת
תפקיד נוסף של המעיים הוא לווסת את הפעילות החיסונית במערכת העיכול, להפחית את הדלקת כאשר אין בה צורך. ישנם סמנים של דלקת מעיים שניתן למדוד באמצעות בדיקות צואה, כולל קלפרוטקטין צואה, חלבון אאוזינופיל ו-IgA מפריש.
כאשר אדם חווה דלקת מעיים, הנפוצה במחלות מעי דלקתיות, אנו רואים עלייה בסמנים אלו.
פלורת מעיים ומעיים בריאה עוזרת לקדם התפתחות תקינה של תאי מערכת החיסון, לזהות פולשים, להביא את תאי החיסון למקום שבו הם נחוצים, ולאחר מכן לשפר את יכולתם להילחם בזיהום. פלורת מעיים בריאה מתורגמת למערכת חיסונית חזקה שמתפקדת בצורה אופטימלית ומסוגלת לזהות ולחסל במהירות איומים כאשר הם קיימים, כולל זיהומים ואפילו ממאירות. איננו יכולים להפריד בין פלורת המעיים למערכת החיסון, ואם אנו פוגעים באחת, אנו פוגעים בשני. לכן, פלורת מעיים ומעיים בריאה יכולה לעזור לנו להפחית את הדלקת.
5. תומך במערכת העצבים
למעיים שלנו מערכת עצבים עצמאית שלמה, הנקראת מערכת העצבים האנטרית או "המוח השני". למעשה, בריאות המוח שלנו מתחילה גם במעיים שלנו, שם הם כל הזמן מתקשרים אחד עם השני. בכל שנייה, יותר מ-500 מיליון עצבים במעיים שלנו שולחים הודעות משוב למוח שלנו דרך עצב הוואגוס. זה פי חמישה יותר עצבים ממה שאנו מוצאים בחוט השדרה.
זאת רק ההתחלה. חיידקי מעיים מסוגלים לתקשר עם המוח שלנו דרך מערכת החיסון ולשחרר נוירוטרנסמיטורים, הורמונים ומולקולות איתות. חיידקים במעיים מייצרים מגוון של הורמונים עצביים הממלאים תפקידים חזקים בדברים כמו מצב הרוח ורמות האנרגיה שלנו.
למעשה, 90% מהסרוטונין ו-50% מהדופמין מיוצרים במעיים שלנו. לדוגמה, סרוטונין המיוצר במעיים יכול להשפיע על תנועתיות המעיים, מצב הרוח, התיאבון, השינה ותפקוד המוח. המעיים שלנו מייצרים יותר משלושים מהנוירוטרנסמיטרים האלה.
ההשפעה של פלורת מעיים בריאה יכולה לחצות את מחסום הדם-מוח שלנו ולעזור לנו לשמור על חשיבה חדה, אנרגטית ורגועה. לעומת זאת, הפרעה במיקרוביוטה של המעיים נקשרה לדיכאון, חרדה, מחלת אלצהיימר, מחלת פרקינסון, מיגרנות, עייפות כרונית, אוטיזם והפרעות קשב וריכוז.
3 חריגות נגרמות על ידי המעיים
1. בעיות בעשיית הצרכים הביטוי העיקרי להזדקנות המעי הוא בעיות בעשיית הצרכים. אם קשה לעשות את הצרכים ללא הפעלת כוח, או אם אתה מרגיש שאתה לא יכול לעשות את הצרכים בצורה נקייה גם לאחר ההליכה לשירותים, ואם הצרכים מופיעים בחתיכות וקשה וקשה לעבור, זה סימפטומים של בעיות מעיים.
בנוסף, אם מספר היציאות בשבוע קטן מפי ארבע, ניתן לשפוט זאת כעצירות, שהיא גם תופעה של הזדקנות מעיים.
2. צבע לא תקין של הצואה
צואה רגילה ובריאה היא צהובה, אך לחלק מהאנשים יהיה צבע צואה לא תקין. זו לא רק תופעה של הזדקנות מעיים, אלא גם בדרך כלל ביטוי של מחלה. בדרך כלל, צואה שחורה או חומה מעידה על דימום מעי או קיבה.
בנוסף, ישנן תופעות צבע חריגות רבות. אם זה נראה דמוי זפת, סביר להניח שזה כיב קיבה או כיב תריסריון ומחלות אחרות. אלו הם חלק מהסיבוכים של הזדקנות המעיים.
3. ריח לא נורמלי של צואה
למרות ש"ריחות קקי" היא המחשבה השורשית שלנו, יש גם חריגות בריח הזה. אם הצואה שלך מלאה בריח רע, זה אומר שהריקבון במעי הפך להיות רציני מאוד. זהו אחד הביטויים החשובים של הזדקנות המעיים וזו גם תופעה שמתעלמים ממנה בקלות. אם הצואה שלך כל כך מסריחה שאתה לא יכול לסבול את זה, סביר להניח שהמעיים שלך סובלים מרקבון מעיים. נגרם מהזדקנות.
בנוסף, אם לצואה יש ריח חמוץ חריף, סביר להניח שהוא נגרם מהפרעות עיכול תסיסה; אם השלשול מלווה בריח שריפה בצואה, ייתכן שיש בעיה במעי הדק; אם לצואה יש ריח דגי והיא דמוית זפת, זה אומר שיש דימום במערכת העיכול. בריאות המעיים היא אפוא נושא מורכב מאוד שדורש התחשבות לא רק בעיכול וספיגה אלא גם בחדירות המעי או בשלמות מחסום המעי ובאיזון פלורת המעי.
מעי בריא הוא המפתח לשמירה על הבריאות הפיזית והנפשית שלנו. תפקוד לקוי של המעי עלול להוביל להופעת מחלות כרוניות שונות, ופלורה בריאה של המעי והמעיים יכולה לסייע לנו במניעת הופעתן של מחלות כרוניות שונות. לכן, שמירה על מעיים בריאים ומתפקדים היא המפתח לבריאותנו הפיזית והנפשית ולרווחה.
הגוף שלנו הוא שלם אורגני, וכל המערכות בגוף קשורות זו בזו ובדרך כלל דורשות גישה הוליסטית להחזרת האיזון. נראה שהמעיים עומדים במרכז הקשר הזה, וקביעת הגורם השורשי למחלות רבות דורשת לעיתים קרובות הערכת בריאות המעיים שלנו.
אך כאשר אנו משפרים את בריאות המעיים שלנו באמצעות שינויים תזונתיים, הפחתת מתח ותזונה נכונה, סימפטומים רבים שלעתים קרובות נראים לא קשורים יתחילו להשתפר, והבריאות הפיזית והנפשית שלנו תהיה במצב שמעולם לא היה קודם.
אילו עוד סיבות יש לך לא לטפל היטב במעיים שלנו?