ההשפעות של פרוביוטיקה תלויות מאוד בזן, כלומר לזנים שונים מאותם חיידקים עשויים להיות השפעות טיפוליות שונות. רבים עשויים לחשוב שמספיק הבנה עד לרמת המתח. לדוגמה, הרשימה הקודמת שלנו של זנים אכילים כבר כיסתה את רמת הזנים, אבל במציאות, הבנה מעמיקה של זנים ספציפיים היא קריטית לא פחות, מכיוון שלעתים קרובות הם קובעים את תפקוד הפרוביוטיקה.
בעולם הפרוביוטיקה, ממש כמו המגוון הביולוגי בטבע, גם למגוון הזנים יש תפקיד מרכזי. זנים פרוביוטיים שונים עשויים למלא תפקידים שונים בשמירה על בריאות המעיים, חיזוק המערכת החיסונית, שיפור העיכול ועוד. לכן, הבנה מעמיקה של המאפיינים של זן ספציפי היא קריטית לבחירת פרוביוטיקה המתאימה לצרכי בריאות הפרט. זה גם מדגיש את המורכבות של מחקר פרוביוטיקה ואת הצורך בהבנה מעמיקה יותר כדי לממש את מלוא הפוטנציאל שלהם.
לדוגמה, הרשימה הלאומית המאושרת של זנים שניתן להשתמש בהם במזון לתינוקות וילדים צעירים כוללת את Lactobacillus fermentum CECT5716, Lactobacillus helveticus R0052 וכו', אשר ירדה לרמת הזנים, מה שאומר שלא כל ה-Lactobacillus fermentum וה-Lactobacillus helveticus הם אותו הדבר. , ניתן להשתמש במזון לתינוקות, ניתן להשתמש רק בזנים הספציפיים CECT5716 ו-R0052.
זה בדיוק כמו שיש הרבה גזעים שונים של כלבים בחיים האמיתיים, כמו צ'יוואווה, פודל, האסקי, קוואי טיבטי וכו' כולם שייכים לאותו מין, אבל שייכים לגזעים שונים, בעלי צורות גוף ואישיות שונים. הדבר נכון גם לגבי פרוביוטיקה, שכולן Lactobacillus helveticus, והתפקודים של זנים שונים עשויים להיות שונים באופן משמעותי.
