כשמדובר בפרוביוטיקה, המחשבה הראשונה של אנשים רבים "טובה לבטן". עם זאת, פרוביוטיקה איננה יחידה "אחת - גודל - מתאימה - הכל" חיידק ". לזנים שונים יש פונקציות ויישומים משתנים. קח למשל את L. Acidophilus ו- Bifidobacterium, למשל. בעוד ששניהם הם פרוביוטיקה, התפקודים העיקריים שלהם ואוכלוסיות המתאימות שלהם נבדלים זה מזה.
פונקציות עיקריות שלL. Acidophilus
L. Acidophilus הוא חיידק חומצה לקטית נפוצה המייצרת חומצה לקטית במעיים, מורידה את pH במעי ומעכבת את צמיחתם של חיידקים מזיקים. התכונה הבולטת ביותר שלה היא שהיא מסייעת לעיכול לקטוז ומקל על אי הנוחות במערכת העיכול, מה שהופך אותה לטובה במיוחד לאנשים עם חוסר סובלנות ללקטוז. יתר על כן, L. Acidophilus יכול לשפר את החסינות במידה מסוימת ולעזור להקל על השלשול הנגרם כתוצאה מחוסר איזון בפלורת המעי. מכיוון שמדובר בחומצה - ומרה - עמיד, הוא נמצא בדרך כלל ביוגורט, כמוסות פרוביוטיקה ותוספי תזונה.
פונקציות עיקריות שלBifidobacterium
Bifidobacterium הוא חיידקים פרוביוטיים חשובים מאוד שנמצאים במעי הגס הגדול האנושי, במיוחד בשפע אצל תינוקות וילדים קטנים. כוחו טמון ביכולתו לפרק סיבים תזונתיים, לייצר חומצות שומן קצרות- שרשרת, לקדם תנועתיות מעיים ולהקל על עצירות. יש לו גם השפעות חיוביות על הגברת תפקוד מחסום החיסון והפחתת הדלקת. תוסף Bifidobacterium מתאים בדרך כלל יותר לאנשים עם מעיים רגישים, מועדים לנפיחות או לבעיות מעיים כרוניות.
תרחישי יישומים שונים
במילים פשוטות, L. Acidophilus מתאים יותר למי שמודאג מחוסר סובלנות ללקטוז, קלקול קיבה או מחפש תוסף פרוביוטיקה באמצעות מוצרי חלב כמו יוגורט; ואילו Bifidobacterium מתאים יותר לתינוקות, לקשישים, או לאלה עם עצירות כרונית או תפקוד מעיים חלש. השניים אינם בהכרח אחד - או - - אחרים; במקום זאת, הם משלימים זה את זה ולעתים קרובות נמצאים יחד בנוסחאות כדי לספק תמיכה מקיפה יותר לבריאות המעי.
זנים פרוביוטיים שונים משרתים פונקציות שונות. L. Acidophilus מתייחס בעיקר לעיכול לקטוז ובאיזון יומי במערכת העיכול, ואילו Bifidobacterium מתמקד בשיפור סביבת המעי, בהגברת החסינות ובסיוע לתנועות המעי. הבנת ההבדלים הללו מסייעת לצרכנים לבחור את המוצר הפרוביוטי המתאים ביותר לצרכים שלהם. ככל שהמחקר ממשיך להעמיק, היישום המדויק של זנים שונים יהפוך נפוץ יותר ויותר.