הקשר בין מיקרוביום המעי להשמנה דווח לראשונה בשנת 2006 על ידי ג'פרי גורדון וקבוצתו באוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס. הם מצאו שאוכלוסיות החיידקים במעיים שונות בין אנשים שמנים לרזים. משקל הגוף והעלייה בשומן מושפעים מקהילת החיידקים במעיים והשפעותיה על התכונות הפיזיות והמטבוליות של המארח, מה שמוביל לשינויים מטבוליים הקשורים להשמנה בבני אדם. פרוביוטיקה יכולה לשפר ביעילות השמנת יתר הנגרמת על ידי דיאטות עתירות שומן, והיישום של פרוביוטיקה לטיפול בהשמנה הפך למוקד מחקר.
לחלק מהפרוביוטיקה יש השפעות ירידה במשקל. דיווחים מצביעים על כך שאחרי 12 שבועות של תוספת יומית עם 20 מיליארד CFU של זנים פרוביוטיים, מסת השומן בגוף ואחוז השומן בגוף של מבוגרים תת-השמנת יתר הופחתו משמעותית ב-0.6 ק"ג ו-0.7% בהתאמה. מחקר זה מראה שהרכב המיקרוביוטה של המעי משתנה בהתאם למצבם של נבדקים שמנים ולכן יכול להיחשב כמטרה טיפולית להשמנה.
לפרוביוטיקה מסויימת יש אפקט משמין מסוים. הסיבה העיקרית היא שלאחר נטילת הפרוביוטיקה לגוף היא יכולה להתרבות במעיים האנושיים, לעכב את חילוף החומרים של חיידקים רעים, לאזן את היציבות של פלורת המעיים בגוף, וגם יכולה לסייע בסילוק פלורת המעיים בגוף. צמחייה רעה. זה יכול לשפר את יכולת הפריסטלטיקה של המעיים, להאיץ את ספיגת הערך התזונתי, ובכך למלא תפקיד בעלייה במשקל. זה יכול גם לשפר כאבי בטן ושלשולים הנגרמים מחוסר איזון של פלורת המעיים, ובכך להגביר את ספיגת האנרגיה ולהשיג עלייה במשקל.
פרוביוטיקה היא סוג של מיקרואורגניזמים חיים שהוכחו כמועילים למארח ומזוהים לפי סוג, מינים, תת-מינים וזן מכיוון שההשפעות הקליניות של פרוביוטיקה קשורות ישירות לזנים הספציפיים. לדוגמה, הזן הפרוביוטי Heheduofu Lactobacillus rhamnosus PB-LR76 קשור בעיקר לטיפול האישי ולתפקוד החיסוני של נשים, בעוד ש-Lactobacillus plantarum N-1 יעיל במניעת אבנים בכליות, שיפור היפרפלזיה של הערמונית, הורדת כולסטרול ושמירה על חיידקי מעיים. . ישנה השפעה משמעותית על איזון הקבוצה. לכן, האם פרוביוטיקה מעלה שומן או יורדת במשקל קשורה ישירות לזן הספציפי, ויש לשקול זאת בהתבסס על ההשפעה הקלינית של הזן הספציפי.