ניתן להתייחס לגוף האדם כעל מיקרו-מערכת אקולוגית, הכוללת את התאים שלנו כמו גם מספר עצום של מיקרואורגניזמים. ההערכה היא שבגופנו נמצאים טריליוני מיקרואורגניזמים, כולל חיידקים, פטריות, וירוסים וכו', העולים בהרבה על מספר התאים שלנו. מיקרואורגניזמים אלו יוצרים קשר סימביוטי מועיל הדדי עם המארחים האנושיים שלנו, עובדים בשיתוף פעולה עם גופנו כדי לשמור על איזון אקולוגי.
בשנים האחרונות, מספר הולך וגדל של מחקרים חושפים את הקשר ההדוק בין מיקרואורגניזמים אלו לבין הגדילה וההתפתחות שלנו, עיכול וספיגה, ויסות מערכת החיסון, תהליכים מטבוליים ובריאות רגשית ונפשית. הם מעורבים בוויסות התגובות החיסוניות, עוזרים לנו לעכל מזון, לסנתז ויטמינים נחוצים וביוכימיקלים אחרים, ולשמור על בריאות רירית המעי. סינרגיה זו בין מיקרואורגניזמים לגוף האדם חיונית לשמירה על הבריאות הכללית, מה שהופך אותנו למודעים יותר לחשיבותם של מיקרואורגניזמים בגוף האדם.
בשל כך, פרוביוטיקה התפרסמה בשוק התזונתיים ובהחלט ניתן להתייחס אליה כמועדפת החדשה של בריאות האדם בשנים האחרונות. גוף מחקר הולך וגדל גם מראה שמזונות ותוספי מזון עשירים בפרוביוטיקה מראים את הפוטנציאל למנוע ולטפל בבעיות בריאות ומחלות רבות, מהפרעות במערכת העיכול ועד הפרעות מוחיות, אלרגיות ואפילו סרטן. וכו '
השימוש המוקדם ביותר בפרוביוטיקה עשוי להיות מימי קדם. כאשר אבות בני האדם עברו מציד ולקט לחקלאות לפני 11,000 שנים, אולי הם לא הבינו זאת עדיין, אבל הם כבר התחילו להשתמש בפרוביוטיקה באותו זמן. באותה תקופה חקלאים נהגו לאחסן עודפי מזון. ברגע שאתה מאחסן מזון, מיקרואורגניזמים ימשיכו להתרבות על המזון. לפעמים, המזון המאוחסן יתסס. מה שנקרא תסיסה היא תהליך שבו מיקרואורגניזמים ממשיכים לגדול, מפרקים מזון למטבוליטים שונים, והופכים את המזון לעשיר בפרוביוטיקה. תהליך התסיסה לא רק מאריך את זמן האחסון של המזון אלא גם מקל על העיכול והספיגה של הגוף.
המיקרו-מערכת האקולוגית האנושית היא מערכת יחסים סימביוטית מורכבת ומתוחכמת שיש לה השפעה עמוקה על היבטים רבים של בריאותנו וחיינו. המחקר על מערכת אקולוגית זו ממשיך להרחיב את ההבנה שלנו כיצד הגוף פועל, ומספק אפשרויות חדשות לניהול רפואה ובריאות עתידיים.